本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
故事发生在清末民初，苏灿（周润发 饰）和万子豪（刘德华 饰）两家均以开设武馆维生，两家人相互排挤妒忌，关系千钧一发。然而，苏灿和万子豪两个小儿天真无邪，反而成为了感情十分要好的挚友。某日，两人结识了马坤（苗侨伟 饰）和萧玲（米雪 饰），苏灿和萧玲一见钟情，很快就走到了一起。 苏灿的父亲死了，苏灿被诬陷为凶手而锒铛入狱，为了救苏灿，萧玲不惜献出了自己的身体。然而，出狱后的苏灿却并没有领萧玲的情，反而指责她不知检点，水性杨花。之后，苏灿和马坤、万子豪一起来到省城开设武馆，历经艰险，饱受排挤，在盈盈（陈秀珠 饰）等一干好友的帮助下才站稳脚跟。
演员： 罗乐林……冷血 鲁振顺……追命 金兴贤……无情 韦白……铁手 文雪儿……秋心 曹达华……皇上 蔡倩儿……夏侯嫣然 王伟……诸葛神侯 平凡……上官苍穹 任喜宝……任媚儿 故事梗概： 事缘诸葛神侯夜观天象之时，发现自身将有一大劫降临，另一方面，邪派高手上官苍穷，因曾败于诸葛神侯手下，故一心想复仇，矢誓要坐神侯之位，而他苦待多年，终于等到诸葛神侯气数最弱之时，遂密谋一举而杀诸葛神侯，而诸葛神侯也深知自己若不在人世，则定必剧盗蜂起，其势不可收拾，苦思之下，决定兵行险着，布下一假死之局，暗中却策令已退隐的四大名捕回京，以代其位，希望将影响减至最低，此外，另一邪派高手胡天龙因多年前被诸葛神侯赶出中原，远赴日本，并收得日本人古月正文为徒，并曾立誓中原有诸葛神侯一日，便不再踏足中原半步，此时为想回归中土，遂遣其弟子，古月正文到中原杀诸葛神侯，于是，便引出一连串勾心斗角，悬疑诡秘，迂回曲折的故事。
明天（万梓良 饰）曾是驰骋在黑道中的铁面英雄，然而，未婚妻的死使他深受打击，心灰意冷之下决心金盆洗手，开始经营起了正经生意。明天和母亲、舅父何英彪（吴孟达 饰）以及单纯的表弟何鑫淼（周星驰 饰）同住，何英彪因为过去的恩怨对明天始终怀恨在心，在生活中对其处处使绊，但大度的明天均一笑了之。 何鑫淼早就听闻明天之前的辉煌事迹，对这位侠肝义胆的表哥佩服的五体投地，这让何英彪深感不爽。一场意外中，何鑫淼误入歧途牵扯进了一桩毒品交易，身陷险境，明天毫不犹豫，联系旧友出手相救。与此同时，明天的生命中出现了余文骞（恬妞 饰）和阮黛玉（毛舜筠 饰）两位美丽温婉的女性，一时之间，明天不知该如何选择。
少年张君宝（万梓良 饰）原来是少林寺的打杂僧人，虽然一直向往练武，然而每天接触到的都是些洗衣、做饭的杂活，令君宝一直郁郁不得志。一次偶然，君宝因触犯少林寺寺规被赶出了少林，君宝发誓一定要练好武功、出人头地。离开少林后，君宝一次偶然机会遇到了奇人陶石麟，在他死缠烂打之下，石麟终于同意收他为徒，从此，君宝就住在石麟家跟他学习武艺。 石麟的养女彩衣（米雪 饰）见君宝老实忠厚、英俊潇洒，对他芳心暗许，处处帮助，而石麟表面对君宝十分刻薄，彩衣处处护着君宝，爱情在两人之间慢慢滋长。石麟吩咐君宝炼成用手将抛起的豆腐接住的本领，然而，豆腐实在太柔软了，每次君宝都把它捏碎。君宝一直苦练而不得法，甚至想用诡计瞒骗石麟。随后，石麟又安排他去弹棉花。君宝在弹棉花时看着飞舞的棉絮，终于领悟出用手接豆腐的诀窍。之后在挚友空明和尚（曹达华 饰）的点化下、君宝终于悟出“以柔克刚、后发制人”的道理。 这时，小王爷爱上了彩衣，而彩衣却与君宝私定终身，故因爱成恨；同时，郡主美妮（米雪 饰）亦因爱上了君宝无奈他已有了彩衣，也因爱成恨。小王爷和美妮开始了共同联手对付君宝和彩衣。
周大伟和小老婆叶艳凤（柳影虹 饰）收养了一名女婴，取名小红（陈松伶 饰）。然而，这一决定导致了周家的经济状况逐渐下滑。在艰难的岁月里，小红艰难成长。成年后，她有幸加入了明月社剧团，开始了她的歌唱生涯，并改艺名为周璇。在一次歌唱比赛中，她展现出了非凡的才华，开始崭露头角。 尽管璇受到了团员缘萍（何嘉丽 饰）的敌视，但她得到了严子华（黎明 饰）和张雪文（马海伦 饰）的支持和爱护。子华与周璇之间渐生情愫，经历了一系列波折后，最终他们结为夫妇。然而，周璇的契爷楼建中却只把她视为摇钱树，导致与子华之间频频发生冲突。建中设下奸计破坏了他们之间的感情，最终导致了子华和周璇的离异。周璇受到了巨大的打击，但在此时，她遇到了布匹行的少东罗浩德。罗浩德对周璇关怀备至，令她再次陷入情网中。
邬家深宅大院正传出凄厉的哭声，邬家老爷子已到了弥留时刻，心碎的邬母突然恳求著伺父甚孝的独子邬家齐，务必遵照其父的最后遗言，那就是断送邬家数代独子性命的〔蛾喉症〕，一定要在邬父临终作个了断，因为依道士所言，邬家前世冤仇已化为凶猛的大黑蛾，专找上邬家独子偿命，只要染上这要命的蛾喉症，就如现今癌症一样是绝症，不但患者本身必死无疑，还会一代代相传，无一活口，所以若要解开这致邬家家破人亡的毒咒，一定要在邬父断气前封住他体内的大黑蛾，不让他有飞出来存活机会，这样日后也再不会伺机进入邬家仅有的香烟邬家齐身上了，这也是邬家唯一自救的活路。 曾到县城念书，品学俱佳的邬家齐当然抵死不信这样的诡异传说，在他拼命阻拦下，邬父总算平静而逝，在众人惋惜邬家齐再也逃不过蛾喉症这致命的劫数时，唯一力排众议始终支持他到底的是柳如湄。这个与邬家齐指腹为婚的柳家掌上明珠，不但品貌出众，难得是凡事有独到见解的她，对自己双亲坚信邬家遭到大黑蛾的诅咒，就不顾两家多年深厚的情谊，－心毁婚的念头深为反感，而且她与青梅竹马的家齐，长大后更彼此心仪情投意合，所以尽管柳父以死相逼，仍无法阻止女儿对邬家齐的情深义重，终於坚守承诺如约嫁到邬家。 邬家花轿将讲情讲义的的柳如湄抬进了早已不复当年兴旺的邬家阴森的老宅院时，最伤心的人还不是担心女儿就此葬送终身幸福的柳家双亲，那个亲眼目睹这对佳人如愿送入洞房的骆孟梵大夫，人前满心祝福衷心恭贺二人，内心的妒火却犹如火山爆发似一发不可收拾． 骆孟梵大夫因为在邬家庄行医多年，深得当地人信任，连邬柳两家望族也视他为最受敬重的君子，其实骆大夫是个最有心机的可怕伪君子，他的亲娘翡翠当年作过邬府家中的丫环，她一心想嫁给邬父一登龙门，所以当翡翠怀了邬父的孩子时，邬母不但逼她将孩子流产，而且还将她下嫁给一个粗暴的屠夫，屠夫婚后百般虐待翡翠，甚至对自已的亲骨肉骆孟梵也视为眼中钉，翡翠母子受尽欺凌，最后翡翠不堪长期折磨终於在屠夫一顿毒打中伤重不治，幸好屠夫不久后也暴毙，才幸留下孟梵的小命． 所以孟梵自幼就了解他与母亲不幸的命运，都是邬父的不负责任和邬母的狠心所一手造成，因此颇富心机的骆孟梵长大后，处心积虑回到邬家庄子来，因为由母亲口中知道邬家前几代都有蛾喉症的隐忧，以精通医术的骆大夫研判，天下那有什麼大黑蛾附身的荒谬之事，所以他相信一切皆是心病引起，自己吓自己比什麼都可怕，所以他经过精心策划，君子报仇十年不晚，尤其当骆孟梵邂逅了一个深谙法术的江湖奇女子虎妞时，他进一步利用情感痴纯的虎妞对自己的一往情深，要她借法术再运用邬家人早已杯弓蛇影的病态心理，轻易就使邬家上下都深信确有大黑蛾存在，而一步步走入骆大夫设好的陷阱之中，以致於邬母在如湄生下独子小七儿后，坚信与骆大夫串通的法师之言，活生生将自己年仅七岁的爱孙，离乡背井送到外地作学徒，目的是骆大夫一心想拆散家齐与如湄这对恩爱夫妻，以便一遂他多年爱慕如湄，一心想人财两得的歹念． 就在邬母为保住孙儿小命不被大黑蛾所祟，强行送走小七儿后，思念爱儿又无力保护妻儿的家齐，终於伤透了如湄的心，如湄不愿再为迷信所困的邬家作无谓的牺牲，她决定离开邬家到外地与爱子小七儿重新生活，而一再被孟梵利用且耍弄於股掌之间的虎妞，终於觉醒自己对孟梵的情感的期盼根本是自欺欺人，因为孟梵内心早已被仇恨所淹没，他仅有的爱也始终死心塌地的属於如湄一人，所以虎妞深悔自己不该以法术误使邬家对大黑蛾的咒诅深信不疑，以至走上家破人亡妻离子散的悲剧之途． 虎妞对挚爱一生的孟梵，仍心存不忍，她屡次想唤醒孟梵，但玩火的人终究被火所焚，她再没想到，她所引出的巫术，竟然不再是始作俑者的她所能收回的，她虽懊悔未听信已过逝父亲的劝言，及早收手，可是最让她心惊的是，那似有若无的大黑蛾诅咒竟真的应验到邬家的长子身上，而更可怕令人不敢相信的事实是邬家长子并非独子邬家齐，竟然是由邬父与翡翠所生的骆孟梵，只是一心想报复的孟梵从不知道自己真正的身世，他一手叫唆虎妞引出的大黑蛾咒诅，最后竟报复到孟梵自己身上．
獵戶李吉、趙永安愛上寡婦荷花，荷花鍾情永安，卻遭奶奶孫寡婦阻撓及凌虐。永安欲獵殺藍狐一家，荷花阻止，兩人更在藍狐洞內共度一宵。孫寡婦得悉後，殺害永安，並欲剷除荷花腹中孩兒，幸藍狐報恩救出荷花。荷花誕下女兒月桂，臨終前交託李吉照顧。月桂長大成人，與樣貌極似永安的龍九斤相愛。宋三搶去荷花留給月桂的藍狐氈，藍狐氈有靈性，令其家人喪命，於是宋三捉走月桂。
宋真宗年间秘密筹组的情报组织金龙门，门下高手如云，卓不凡（吴岱融）、骆孤峰（欧瑞伟）及韩椎（李家声）尤为佼佼者，三人出生入死屡建奇功。辽国二太子耶律修哲为达颠覆中原之目的，亦成立紫薇山庄，由展聘婷（罗慧娟）主持，婷利用凡之感情，介入凡与曲云烟（李婉华）之间。其后凡发现婷之真实身份，依然斩情丝与之对抗，然婷与哲则因争夺而明争暗斗......
在抗秦的怒潮中，出现了两位胆识过人的乱世英雄刘邦、项羽。他俩本为好兄弟，后来却反目成仇，在霸业及爱情上决一雌雄。 韩信及张良因缘际会，惺惺相惜，惟未被羽赏识，但信仍深为其主，而良则改投刘邦，两人分道扬镳。及后萧何推荐信给邦，信终能一展所长，并与良合力助邦成大业。 自古英雄爱美人，玉蝶儿身为秦朝探子，但因深爱羽而不忍下手，反死于项梁手上。其后虞姬的出现，令邦，羽在情场上再争长短。终于羽赢得美人归，而邦一怒之下与吕雉成亲，更藉吕公势力，伺机再跟羽比拼。自此两人各据一方，形成楚汉相争的局面，引致血战连场……
